Jeunesse et Formation
Max Ernst est né le 2 avril 1891 à Brühl, en Allemagne, dans une famille catholique. Son père, un peintre amateur et enseignant, l’initie très tôt à l’art. Il commence des études de philosophie à l’université de Bonn, mais il les abandonne pour se consacrer entièrement à la peinture.
Sa découverte des œuvres de Vincent van Gogh, Giorgio de Chirico et du fauvisme marque un tournant dans sa carrière artistique.

Le Mouvement Dada (1919-1922)
Après la Première Guerre mondiale, dont il revient profondément marqué, Max Ernst cofonde le groupe Dada à Cologne. Ce mouvement anti-art, né en réaction à l’absurdité de la guerre, prône une rupture avec les conventions artistiques.
Ernst expérimente avec le collage, assemblant des images issues de gravures, photographies et magazines pour créer des œuvres surprenantes et provocantes.

Période Surréaliste (1924-1940)
En 1922, Max Ernst s’installe à Paris, où il rejoint le mouvement surréaliste dirigé par André Breton. Fasciné par les rêves et l’inconscient, il développe des techniques innovantes :
Le frottage : une méthode consistant à frotter une surface texturée pour obtenir des motifs aléatoires.
Le grattage : gratter la peinture pour révéler des couches sous-jacentes.
Le décalcomanie : presser une surface peinte pour créer des formes abstraites.
Ses œuvres de cette période, comme La forêt ou L’éléphant Célèbes, captivent par leur étrangeté et leur symbolisme.

Exil et Carrière Internationale
Avec la montée du nazisme, Ernst quitte l’Allemagne, où ses œuvres sont qualifiées d’« art dégénéré ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est interné en France, mais il parvient à fuir aux États-Unis grâce à l’aide de Peggy Guggenheim, qu’il épouse brièvement.
Aux États-Unis, il influence les artistes de l’expressionnisme abstrait, tout en poursuivant ses propres explorations artistiques.

Retour en Europe et Dernières Années
Après la guerre, Ernst revient en Europe et s’installe en France. Il remporte le Grand Prix de peinture à la Biennale de Venise en 1954, consacrant son importance dans l’histoire de l’art.
Jusqu’à sa mort le 1er avril 1976 à Paris, il continue de créer des œuvres innovantes et fascinantes.

Héritage
Max Ernst est reconnu comme l’un des artistes les plus novateurs et influents du XXe siècle. Son approche expérimentale et ses contributions aux mouvements Dada et surréaliste ont marqué durablement l’histoire de l’art, inspirant des générations d’artistes à explorer l’inconscient et les limites de la réalité.